De Backer waakzaam over voldoende concurrentie op Belgische telecommarkt na aankondiging samenwerking Proximus en Orange

Minister van Telecom Philippe De Backer (Open Vld) waakzaam over voldoende concurrentie op Belgische telecommarkt na aankondiging samenwerking Proximus en Orange.

 Philippe De Backer: “Door de aankondiging van Proximus en Orange over het delen van hun radionetwerk kunnen de kosten van de uitrol van een dergelijk netwerk zeker dalen. Dat kan goed nieuws zijn voor de consumenten als er ook snel investeringen volgen en de verlaagde kosten terug te vinden zijn in de factuur van klanten en bedrijven. Maar wanneer operatoren erin slagen om én hun kosten én de concurrentie te verlagen, dan is dat uitstekend nieuws voor de aandeelhouders. Maar slecht nieuws voor de consumenten. Door hun netwerk te delen zullen Proximus en Orange hun kosten aanzienlijk kunnen verlagen. Dit is een logische stap voor beide bedrijven en kan goed nieuws zijn voor de consument. Ik blijf waakzaam voor voldoende concurrentie op onze telecommarkt. Want minder concurrentie leidt per definitie tot minder investeringen en nog hogere prijzen. Dat bewijzen de studies over onze eigen Belgische markt ook keer op keer.”

Deze stap is ook belangrijk voor 5G in ons land. De uitrol van 5G zal in het begin vooral een impact hebben op de zakelijke markt en de industriële toepassingen voor 5G. Proximus en Orange beschikken samen over een zeer groot marktaandeel in dit segment. Bij de grotere bedrijven, de eerste potentiële 5G klanten, beschikken ze samen over een quasi-monopolie. Het 5G radio-netwerk dat ze samen gaan uitrollen dreigt dus een monopolie-netwerk worden. Door een gebrek aan concurrentie zou de uitrol van een industrieel en zakelijk netwerk wel eens zéér traag kunnen gebeuren en de prijzen zéér duur zijn. Een gebrek aan concurrentie leidde er al toe dat België vele jaren achterstand inzake 4G opliep. België bekleedt slechts de 24e plaats in Europa wat betreft het percentage 4G gebruikers. 4G is ook nergens in Europa zo duur al in België. Dit moet veranderen.

Philippe De Backer: “Ik wil juist snelheid maken met de introductie van 5G. Dat is essentieel voor onze toekomstige concurrentiepositie en onze digitale economie. Als de huidige 3 telecomoperatoren niet snel investeren in 5G bevestigt dit nogmaals de case voor de introductie van een 4^de operator op ons grondgebied om de concurrentie, zeker in de zakelijke en industriële businesscases, te versnellen en versterken.  Een vierde speler zou leiden tot meer concurrentie, meer incentives voor investeringen en eindelijk lagere telecomprijzen, zo leert ons een studie van het BIPT en ervaringen in het buitenland.”