Belgische Noordzee bruist van activiteit: 5 commerciële en industriële zones opgenomen in Belgisch marien ruimtelijk plan

Op 2 juli 2019 werd in het Belgisch Staatsblad het koninklijk besluit van 22 mei 2019 tot vaststelling van het marien ruimtelijk plan van 2020 tot 2026 in de Belgische zeegebieden gepubliceerd. Dit plan bevat een aantal nieuwigheden waaronder tweede zone voor offshore energie, nieuwe zoekzones voor visserijbeperkende maatregelen, extra natuurgebied en vijf zones waarbinnen commerciële en industriële activiteiten kunnen ontwikkeld worden.

De procedure die bepaalt hoe een vergunning voor het gebruik van deze commerciële en industriële zones kan aangevraagd worden is nu ook vastgelegd in een nieuw koninklijk besluit dat vandaag in het Belgisch Staatsblad is verschenen.

De nieuwe regelgeving voorziet in een mededingingsprocedure van zodra een aanvraag wordt ingediend, legt voorwaarden vast waaraan de aanvrager moet voldoen  én schrijft criteria voor waaraan de activiteiten zelf moeten beantwoorden. Voor de aanvrager worden de nodige garanties  gevraagd op financieel en economisch vlak naast vereisten inzake technische bekwaamheid en expertise.  De projecten of activiteiten zelf zullen worden beoordeeld op hun meerwaarde op economisch en maatschappelijk vlak, de mate van meervoudig ruimtegebruik, de gevolgen voor de natuur, de veiligheid én mogelijke impact op zeezicht. Het is de minister van Noordzee, die na advies van de Dienst Marien Milieu en de Raadgevende Commissie, zal beslissen of een gebruiksvergunning kan toegekend worden.

Minister voor de Noordzee, Philippe De Backer: “Deze nieuwe regelgeving zal de motor vormen waarmee België opnieuw een voortrekkersrol zal innemen bij het ontplooien van innovatieve, wetenschappelijk onderbouwde activiteiten op zee die een antwoord zullen bieden op de grote maatschappelijke uitdagingen waarvoor we staan en dit met de nodige garanties voor het veiligstellen van de biodiversiteit en het mariene milieu. De nieuwe zones bieden onze Belgische bedrijven en kennisinstellingen bovendien de mogelijkheid om hun kennis en expertise verder te ontplooien en uit te dragen en hun uitstekende reputatie te bevestigen.  ”

Nieuw in regelgeving is ook dat de titularis van een gebruiksvergunning een bijdrage zal betalen aan de schatkist voor het gebruik van de zone. Minister voor Noordzee, Philippe De Backer: “ De zee is publiek goed en dus van iedereen, het is dan ook niet meer dan logisch dat wanneer iemand voor bepaalde tijd het recht krijgt om een stukje zee te gebruiken, hiervoor een billijke vergoeding moet betalen aan de gemeenschap.”

Naast het bekomen van een gebruiksvergunning heeft de  aanvrager ook nog steeds de  verplichting om, voorafgaand aan de start van de activiteiten,  een milieuvergunning te aan te vragen en gelet op de ligging van de zones een Natura 2000-toelating.

Caroline Ven, CEO Blauwe Cluster: “Onze zee zal de komende jaren een belangrijke rol spelen in het vinden van duurzame oplossingen voor verschillende maatschappelijke uitdagingen. Bedrijven en kennisinstellingen moeten samen innovatieve oplossingen op een grotere schaal kunnen ontwikkelen. Met de vijf nieuwe zones in het Marien Ruimtelijk Plan werd voor het eerst expliciet ruimte gemaakt om deze opschaling een echte plaats te geven en wordt de innovatieve kaart getrokken voor ontwikkelingen rond duurzaam voedsel, bescherming van onze kust, oplossingen voor energievraagstukken en waterproblemen etc. Het nieuwe KB dat nu werd gepubliceerd maakt het ook mogelijk om effectief van start te gaan met projecten en betekent een belangrijk startpunt voor de groei van onze blauwe economie op een duurzame manier en creëert kansen voor de export van de know-how die er door de Belgische bedrijven zal worden ontwikkeld.”

Ter info:

Deze regelgeving inzake commerciële en industriële zones voorziet ook in het invoeren van een verplichting tot het hebben van een afvalbeheersplan in het koninklijk besluit houdende de procedure tot vergunning en machtiging van bepaalde activiteiten in de zeegebieden onder de rechtsbevoegdheid van België (KB VEMA) . Zij voert bovendien, op vraag van de visserijsector, de verplichting in om een rapport op te stellen over de effecten op de visserij , voor elke activiteit in of met een impact op de zesmijlszone.